Pickleball : la MLP Nations Cup démarre vendredi au Texas

La première MLP Nations Cup se joue du vendredi 30 octobre au dimanche 1er novembre 2026 au Brookhaven Country Club, à Farmers Branch, dans la région de Dallas. Huit équipes nationales ou continentales s'y affrontent en formule mixte. Le tournoi lance les championnats du monde de pickleball, qui suivent sur le même site à partir du 2 novembre.

Le format, en bref

Les huit équipes sont réparties en deux groupes de quatre, d'après Major League Pickleball.

• Groupe A, avec les États-Unis, le Canada, l'Europe de l'Ouest et l'Asie domestique.
• Groupe B, avec l'Australie, l'Amérique latine, l'Europe de l'Est et l'Asie internationale.

Le vendredi et le samedi se jouent en poules, où chaque équipe dispute trois matchs, précise The Dink. Le dimanche 1er novembre, les deux premières de chaque groupe se retrouvent en demi-finales croisées, puis en finale. Pickleball.com décrit le même schéma, avec un tableau à élimination directe le dernier jour.

Chaque équipe aligne des hommes et des femmes. C'est la logique de la Major League Pickleball, la ligue par équipes mixtes, transposée ici à l'échelle des nations. The Dink compte 48 joueurs professionnels au total.

Qui sera là

Les États-Unis, dirigés par leur capitaine Johnny Goldberg, alignent Ben Johns, Anna Bright, Tyra Black, Kate Fahey, CJ Klinger et Will Howells. Le Canada, capitaine Steve Deakin, compte entre autres Victoria DiMuzio, Ryan Torresin et Angie Walker.

Pour le public français, les deux équipes européennes sont les plus parlantes.

• Europe de l'Ouest, capitaine Chris Cantino. Judit Castillo, Helena Jansen, Will MacKinnon, Theo Platel, Estee Widdershoven et DJ Young sont cités. La liste de Major League Pickleball s'arrête sur des points de suspension, d'autres noms existent donc.
• Europe de l'Est, capitaine Caleb Garrard. Andrei Daescu, Arwid Dahlin, Ivan Jakovljevic, Lina Padegimaite, Tina Pisnik et Daria Walczak composent l'effectif.

Dans l'équipe d'Asie internationale, la jeune Tama Shimabukuro, 15 ans, remplace Hien Truong, selon The Dink et Pickleball.com. L'Australie s'appuie notamment sur Sahra Dennehy, et l'Amérique latine sur Eric Oncins et Mari Humberg.

Qui part favori

The Dink désigne les États-Unis comme favoris et décrit un groupe B plus ouvert. C'est l'avis de ce média, pas un fait établi. La compétition en est à sa première édition, il n'existe donc aucun résultat passé pour comparer les équipes. Les Américains partagent leur poule avec le Canada, l'Europe de l'Ouest et l'Asie domestique, et ne croiseraient les équipes du groupe B qu'en demi-finale ou en finale.

Où et quand suivre les matchs

Tous les matchs sont diffusés sur PickleballTV et son application, d'après The Dink. Le coup d'envoi est donné à 11 h, heure de l'Est américain, les vendredi et samedi, puis pour les demi-finales du dimanche. La finale est programmée à 15 h, même fuseau. Le court principal passe sur PickleballTV, le Grandstand Court sur l'application.

Un repère pour le lecteur français : l'Est américain accuse plusieurs heures de retard sur Paris, et les deux fuseaux changent d'heure à des dates différentes cet automne. Vérifiez l'horaire local avant de caler votre soirée.

Pour le joueur de club

Le pickleball par équipes mixtes ressemble à ce que pratiquent beaucoup de clubs en rencontres amicales : on enchaîne des doubles, on compte les victoires de l'équipe plutôt que celles d'un joueur. La formule des poules, avec trois matchs garantis, laisse à chacun le temps de se régler avant la phase à élimination directe. Les licenciés qui veulent organiser une rencontre inter-clubs peuvent reprendre ce schéma tel quel, avec deux poules et une demi-finale croisée le dernier jour.

Prochain rendez-vous : le coup d'envoi des championnats du monde, lundi 2 novembre au Brookhaven Country Club, jusqu'au 8 novembre selon The Dink.